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関節リウマチの定義

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関節リウマチは，関節を構成している滑膜(かつまく)という組織に炎症がおき，滑膜が増殖することによって関節の痛みや腫れが生じる病気です．原因は未だ不明ですが，遺伝的要因や，喫煙，歯周病などの環境要因の関与が指摘されています1）．病気が進行すると，骨・軟骨が破壊されたり，変形したりします．しかし，関節だけでなく，皮下の結節（リウマトイド結節といいます），目の炎症，血管の炎症とそれに伴う神経障害や肺線維症など，関節以外の症状もみられ，「全身の病気」とされています．

日本の関節リウマチの患者さんは60〜100万人と推測されています．女性に多くみられ男性より4倍多く，40〜60歳代での発症が多いですが1），あらゆる年齢層で発症する可能性があります．
出典：
1）一般社団法人日本リウマチ学会. "関節リウマチ（RA）"（https://www.ryumachi-jp.com/general/casebook/kansetsu-riumachi/）（アクセス日：2023年5月22日）

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